11月12日に開幕する「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」（15日まで東京ドーム）に出場するチャイニーズ・タイペイ。2大会連続3位からの初の決勝進出、そして優勝を目指すチームの注目選手を紹介する。
今大会のチャイニーズ・タイペイは、台湾プロ野球(CPBL)球団所属の25選手に、陳睦衡（オリックス）、徐翔聖（ヤクルトでの登録名は翔聖）、陽柏翔（楽天）のNPB球団所属3選手が加わった。
2大会連続で選出された主将の郭天信
チームの「顔」は、2大会連続選出で今大会はオーバーエイジ枠の主将・郭天信。2023年のWBC代表でもある郭は、身体能力が高く「天網」と呼ばれる広い守備範囲を誇る中堅手で走攻守三拍子揃ったCPBLを代表する外野手だ。今季は味全ドラゴンズのCPBL優勝に貢献し、ベストナインとゴールデン・グラブ賞を受賞した。オーストラリアとの3位決定戦でサヨナラ打を放った前回大会に続き、今大会もチームを勝利に導く活躍が期待される。
13人が選出された投手陣の中では、陳睦衡と徐翔聖の中学同級生コンビに、今季躍進した左腕の林子崴と、前回大会はオーストラリア戦で好投し今大会はオーバーエイジ枠で選ばれた陳克羿の楽天モンキーズコンビが先発を担うことになりそうだ。11月7日、8日に行われた練習試合では4投手ともに、まずまずの仕上がりを見せた。
クローザー候補は鍾允華。最速155キロのストレートとキレの良いスライダーを持ち、今季33セーブを挙げてセーブ王と新人王をダブル受賞した。そんな鍾を筆頭に、特に右腕はパワー系リリーフを集めたが、先発型の投手が少ない点は不安要素だ。
リードして鍾に繋ぐためには、各試合の先発ができるだけ長いイニングを投げることはもちろん、邱駿威や盧孟揚ら「第二先発」候補の出来も重要になってくるだろう。
野手陣は、冒頭で紹介したベストナイン獲得の郭天信に加え、打率3割をマークした張仁瑋と、規定打席不足ながら打率.327をマークした張士綸の後期シーズン優勝・中信兄弟の俊足1、2番コンビに注目。さらに前回大会では好守備で沸かせ、今季は課題の打撃が大きく成長した馬傑森も楽しみな存在だ。
また、規定打席にはわずかに達しなかったものの、右打ちの王念好と、左打ちの林子豪は、今季ともにキャリアハイの成績を記録。メンバーの大部分が中距離打者である中、長打力を持つ2人の活躍は鍵となる。
今季はCPBL王者となりソフトバンクの秋季キャンプにも参加した曾聖安、劉俊緯の味全ドラゴンズコンビも活躍が期待される。
茨城・明秀日立高出身でプロ1年目から2年続けて楽天で一軍出場を果たしている陽柏翔もアジア競技大会を経験し、ひと皮むけた感がある。
捕手は3人を選出。このうち宋嘉翔は今季、盗塁阻止率.526、守備率.995という安定した守備でゴールデン・グラブ賞を受賞。また、所属の統一では二番手捕手の張翔も高い盗塁阻止率を誇る。
前回大会でも好投を見せた陳克羿
今大会、チームを率いるのは高志綱監督。代表監督としての初陣となるが、現役時代は名捕手として知られ、選手・コーチとして豊かな国際大会経験を誇る。
トップクラスの高校は約40校と野球人口が少ない上、高卒有望株の海外流出もあり、この年代は苦しい戦いを強いられることが多い。だが、高監督は特に日韓を強敵と認めつつ「試合前から学ぼうという姿勢では勝利に貪欲になれない。チーム一丸となり、全力でぶつかって初めて何が必要か知ることができる」と選手に言い聞かせている。
選手たちも、WBC代表やオールスタークラスを擁する各チームとの対戦にモチベーションは高い。チームワークが良く、一度勢いに乗ると止まらないのが台湾野球の魅力だ。ムードメーカーでもある主将・郭天信のもと、東京ドームで強いインパクトを残す戦いを見せて欲しい。
