野球が公開競技として初めて採用されたこの大会。東西冷戦の政治状況の中、アメリカ開催の大会に東側諸国がボイコット。野球ではキューバが不参加となり、前年アジア予選でチャイニーズ・タイペイとの決定戦に敗れた日本に急きょ、参加資格が転がり込んだ。

社会人と学生で編成された代表。平均年齢22・5歳という若さもあり守備などの連係面が不安視されたが、予選リーグ初戦、エース・宣銅烈（元中日）が先発の宿敵・韓国を破ると波に乗り、ニカラグアに大勝、カナダには敗れたが予選青組1位通過を果たす。

準決勝の相手はチャイニーズ・タイペイ。5回、相手先発・郭泰源（元西武）から四番・荒井（元ヤクルトほか）の三塁打で日本が先制。すぐに同点とされ試合は延長戦となるが、10回裏に荒井がサヨナラ安打。決勝へとコマを進める。

大観衆の中での地元・アメリカとの決勝。大半がメジャー指名選手という強豪相手に、日本は互角の戦いを展開した。3回に先制を許すも中盤に3点を奪い逆転。8回には、広沢（元ヤクルトほか）が130メートルの特大3ラン本塁打を放ち突き放す。投げては伊東（元ヤクルト）ら3投手の継投で粘る相手を振り切り、記念すべき大会で見事に金メダルを獲得した。